Sur les plateaux glacés du Tibet oriental, se dresse un étonnant monastère : Yachen, fondé dans les années 1980. Six mille moniales et deux milles moines y vivent. Tolérés par le pouvoir chinois, pour l’instant.
Dans l’ancienne province tibétaine de Kham, on découvre le monastère du grand maître bouddhique Achuk Rinpoché et une petite ville de cabanes bricolées où vit toute une communauté religieuse, surtout féminine.
Les nonnes, dont la journée commence à 5h du matin, consacrent leur temps aux enseignements et à la prière mais gardent le contact avec leur famille (tél. portable). Elles se retirent plusieurs heures dans de minuscules huttes pour méditer au calme. Ces abris se trouvent sur les hauteurs, au dessus du monastère au plus prés de la nature. Chaque soir, une longue procession regagne les bicoques de bois et boue séchée bâties au fur et à mesure de l’arrivée de ces femmes, ces 7 dernières années. Toits et fenêtres calfeutrés par des morceaux de plastiques isolent de la pluie mais non du froid (jusqu’à -25° en hiver). 
Les dons des dévots et des mécènes au monastère, ont permis la construction d’un bâtiment réservé aux hommes qui quitteront alors les cabanes. La condition des femmes, elle, ne changera pas. Les moniales de Yachen acceptent un quotidien de dénuement et vivent comme la chance de leur vie la possibilité de recevoir les enseignements d’un grand lama.
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